東西激辛戦争勃発！？

そんなこんなで、地元の産業どころか（ガチで）日本の産業すら
支えていた時期もある我が街のスーパーな救世主・唐辛子。

本来であれば、美空ひばりや石原裕次郎とならぶ昭和のスターとして
次の世代へ語り継ぎたいところだったのであるが…
ぶっちゃけ、今の若年層はピンと来ないだろう。

街の若い衆においそれと

「大田原って、言わずと知れた『とうがらしの郷』だよねー。」
「大田原と言えば、どうにもこうにも、とうがらしだよねー。」

などと口にしてみても、

「えっ、そうだったの？」
「いや、与一くんの方がバリ有名でしょ。」

などという事になりかねない。どうしてこうなった？

≪昭和後期から栽培がグーンっと減ってしまった…≫

若者層がピンと来ないのは単純明快な理由だ。

為替相場の円高などの要因から、栽培が激減してしまったからだ。
そこそこの栽培規模があったのは昭和30～50年の間くらいで、
実質、本当に一大産地であった期間は十年にも満たない。

つまり、ザ・ベストテンで毎週登場していても、カウントダウンＴＶの
ランキングに出てこなければ若者が知る由もない、ということだ。

「赤い宝石」が輝いた時間は、ほんの一瞬のことであった。

その時間を大田原で共有した60歳以上の世代の人たちにとっては、
地元ならではの懐かしい思い出の１ページとして刻まれており、
「ああ、そういえばあったなー」的な記憶の一つであるが…

≪世代によって異なる実感、大田原の唐辛子≫

前述の唐辛子の武勇伝は、若者からみれば、年配者がついつい
大きく誇張してうそぶいるように聞こえてしまうくらいのようだ。

大田原の唐辛子は・・・
~~どうにも一発屋感が漂うよう~~ピークの短かい産業ソースであって、
~~家族で「あの人は今!?」を見る的な~~ジェネレーションギャップャップのあるものだと
いうことに気を付けなければならない。

このあたりの世代による認知度の違いも、我々協議会の抱える
大きな課題である。